Vanavond zijn Laura en Go 5e geworden na te stranden in de kwartfinales van de Exhibition in Xiaolan, China. In deze kwartfinale troffen zij wederom China, nu het 2e team Huang-Yue. Dit team is een steady kwalificatieteam in de WorldTour die doorgaan schommelen tussen hoofdtoernooi en kwalificatie.
In de 1e set ging de strijd gelijk op. De 1e 2 ballen werden precies zo gespeeld als in de analyse wat betekende dat die direct uitgespeeld werden door de Nederlandse dames! Met een gelijkopgaande scoreverloop ging de wedstrijd tot aan de technical netjes. Ondanks de servicedruk die de Chinezen hadden op Laura konden passes gebracht worden of opgelost met de set. Op een technical score van 10-11 gingen de dames weer het veld in. Op 11-11 kwam Go aan serve die direct 3 aces wist te scoren met een harde sprongfloater: 14-11. Deze voorsprong werd niet meer weggegeven. Zoals ook in de beginfase werd alles geraakt achterin het veld, dan wel uitgespeeld. Op 16-14 was er een kans het al verder uit te breiden, maar dit liet nog even op zich wachten: op 19-16 was de set binnen en werd zij uitgespeeld naar een voorsprong van 1-0 in sets door 21-17!
In de 2e set stagneerde het spel enigzins in de side out aan Nederlandse kans. Ondanks blijvende servicedruk konden de Chinezen verschil maken naar een voorsprong van 9-12, 11-17, 15-21. Hierdoor werd het weer gelijk en kon de 3e set beginnen. In de wedstrijd waren beide partijen goed gedreven, maar wederom het enthoustiasme en harde werken aan Nederlandse kant zorgde ervoor dat het publiek goed vermaakt werd. Dit toernooi kunnen de dames in ieder geval genieten van de aandacht van ‘la crowd’. In die 3e set begon de 18 jarige Huang aan serve en serveerde erg goed naar een voorsprong van 3-1. Go liet zien dat dit ook een Nederlands kunstje is en met winnende duels na defence aan het net werd het gewoon weer 4-3 voor Nederland, waarna een time out volgde. Echter konden de ervarene Chinezen doordrukken: de Amsterdamse meiden keken tegen een achterstand aan gedurende de hele set ondanks nog steeds blijvende harde smashes van Laura en verdedigend werk van Go…Helaas zagen de meiden de halve finale verder weg gaan en moesten genoegen nemen met een (heel tevreden) 5e plek in dit toernooi!

Maandagochtend zullen de meiden terugvliegen naar Nederland om op 1740 uur aan te komen op Schiphol. Op dinsdag zullen de meiden hun trainingen weer starten te resp. Aalsmeer (Laura) en Den Haag, Lindoduin (Go).

Vanmiddag om 1500 speelden de dames tegen China 1. Dit team, Xue/Zhang Xi, behaalden een bronzen medaille op de OS 2008. Deze meiden zijn op het moment verre van een winterbreak met nog 3 Asian events op komst.
In de 1e set starten beide teams prima aan de wedstrijd. Laura werd direct onder vuur genomen, waarbij hard werk vooral de puntjes opleverden. Met wisselende side-outs bleven de meiden ‘bij’…3-4, 6-8, 8-10, 9-12. Tot die stand ging het prima en was het voor elke buitenstaander zonder zich op het scorebord te concertreren, een gelijke strijd. Vooral de enthoustiastme bij de Dutchies was aanwezig en postieve energie! Na de technical gaven de Chinezen gas bij en gingen door naar 11-17. In de defence kon elke bal geraakt worden of kon ernaast worden gelegen, maar er kon weinig echt worden gepakt. De kansen die gekregen werden dan ook wel goed afgemaakt.  Er werd uiteindelijk verloren met 13-21.
In 2e set eigenlijk eenzelfde verhaal…Een iets minder begin met achterstanden van 2-5, 5-9 en toen een sterk stuk van de Nederlandse meiden naar een technical van 10-11 met een goede serveserie van Go en betere side-out van Laura. Na de technical eveneens een vergelijkbaar wedstrijdbeeld. Door soms te wisselen op Go moesten de meiden schakelen wat een puntje kostte, maar daarna goed opgepakt. Ook hier waren het de nét niet ballen die de Chinezen op een grote voorsprong zetten. 11-17 en door naar een stand van 12-21…Hierdoor worden de meiden 2e in de poule en spelen zij vanavond tegen China 2 (Huang/Yue) om 2040 plaatselijke tijd. Dit zal gaan over een plaats in de halve finales…

Vanmiddag om 1500 uur speelden Laura en Go hun eerste wedstrijd tegen de USA (Heather/Zamparelli) Laatsgenoemde woont en speelt al jaren in LA, Heather speelde in het nationale indoorteam. Bij aanvang startten de dames op de ervarene en kleinere speelster van het stel. Dat kwam onverwacht bij de Amerikanen. De meiden konden een voorsprong creeren van 7-3, 8-5, 12-9…In deze eerste set werd er vooral afgetast maar konden de Nederlandse dames goed starten. Alles werd al uit de kast gehaald, de side-out liep netjes en in de defence werden kansjes benut. Mooiste bal van de 1e set: defence van Go in de korte dia, die bovenhands (!) geset werd door Laura (met 3 vingers!…In totaal 6 (lees: ‘Laura zegt’ ) en keihard binnengeslagen door Go op de snelle set. Hierna waren de meiden in principe los! De Amerikanen gingen na een voorsprong van 18-11 over op Laura in de side-out. Na het schakelen ging dat prima en werd de set uitgespeeld met 21-17.
In die 2e set was het echter andersom, de side-out liep wat moeizamer, maar de dames bleven erg geduldig en koel spelen. Vooral het enthoustiastme die gebracht bleef worden, sleepte punten binnen na goed werken op de kansen die gekregen werden. Op een achterstand van 3-7, 6-8, 10-11, kwamen de meiden gelijk op 13-13. Helaas konden de Amerikanen hun spel steeds beter opbouwen. Betere shots en snelle 2e ballen door de linkshandige, lange speelster zorgde voor punten aan Amerikaanse zijde. Op 16-16 kwam Holland wederom gelijk door een ace, waarna zij werd omgebogen naar een voorsprong met snelle ballen van Laura, deep-corner van Go en goede servicedruk van beide meiden. Op 18-18 was de stand gelijk, maar de ‘Amsterdammers’ bleven aan de goede kant van de score. De meiden bleven netjes side-out maken en konden afsluiten met hét shot-blok van Laura: 22-20. Dit betekent alvast 1 winstpartij voor de meiden in Xiaolan. Morgen gaat het toernooi verder voor hen tegen China 1…(14.50 uur lokale tijd)

Vanavond is het FIVB Exhibition Event geopend tijdens het welkomsdiner te Xiaolan, China. (link) Dit jaar geen varkenspoten en ogen, maar een ‘normaal’ diner met Chinese delicatessen. Een natuurtalent bleek in Laura, toen zij direct en zonder moeite met de stokjes kon eten, waarnaast Go zelfs bij het proeven van de doorzichtige noedels (met een vork) peper in haar ogen kreeg door rondvliegende druppels. Deze bijzondere actie werd gevolgd door een peperactie van Laura waarbij alsnog een pit werd doorgeslikt, net nadat onze Chinese vertaalster haar voor ‘slim’ uitmaakte…Ja…
Morgen start het serieuze gedeelte in ieder geval: de meiden zitten in Poule A wat betekent China 1 en USA 2, resp. Xue/Zhang Xi en Heather/Zamperelli. Op vrijdag wordt gespeeld om 1450 (lokale tijd) gtegen USA en zaterdag tegen de Chinezen. Bij winst wordt er doorgespeeld in de single elimnation, bij verlies zijn de dames 9e.

Sinds enkele weken is de winterperiode aangebroken voor de beachvolleyballers die doortrainen in de winter. Momenteel vinden de laatste 2 WorldTours plaats in resp. Sanya en Phuket. Neerlands trots wordt goed vertegenwoordigd met al 1 halve finale plek voor het duo Van Iersel/Keizer.

Voor Go start het winterseizoen met vooral fysiek onderhoud in Den Haag (Absolutly Fit, MvdK) en Aalsmeer (ProWave). Daarnaast enkele baltrainingen per week, gegeven door ex-international Jochem de Gruijter die momenteel vervangend trainer is bij afwezigheid van Saskia en Victor.

Daarnaast zal Go over 3 weken vertrekken richting Xiaolan, China met wederom een nieuwe maat: Laura Bloem. De bijna 21-jarige nieuwkomer speelde afgelopen seizoen haar eerste zomer eredivisie en maakte haar debuut tijdens de World Tour Den Haag. Voor haar is dit het eerste buitenlandse toernooi. Deze FIVB Exhibition werd door Go vorig jaar al gespeeld met Leonie Penninga en kreeg dit jaar wederom de uitnodiging om deel te nemen. Er zullen 12 teams meedoen, waarvan o.a. de 4 beste Chinese teams, die starten in de pouleplay waaruit uiteindelijk doorgespeeld in de single elimination.

Tevens is de indoor -zaalcompetitie in volle gang waar ook de Goudse mannen onder hoede van Go een goede ontwikkeling doormaken. Met een ongeslagen status in die competitie momenteel, gaat Heren 1 Vollingo goed!